Jail not Big Enough

Even though believers in Algeria have been under intense persecution over the last months, that hasn’t stopped church pastors, leaders and members from spreading the Good News of Jesus to those throughout the country. And the Lord is rewarding their efforts and faithfulness.

Over the last six months, many church leaders have been brought to court and charged with "insulting Islam, its prophet and threatening the former professing Christian that complained against them." Some of the cases were dismissed but at least five cases are currently pending. One Algerian brother – a headmaster in a school – lost his job because of his faith, but a court recently ruled in his favour; however, he still hasn’t gotten his job back. Police will often use intimidation to scare Christians and/or Muslims interested in Christianity.

When faced with the possibility of going to jail, one Algerian pastor – along with his entire congregation – told government officials that in order to imprison him and his congregation “that they need to enlarge the jail because it won’t hold all the believers in the church.” Another Algerian church began using their parking lot for more meeting space because they outgrew the three other meeting rooms in the church.

“I have been amazed by the courage of the Algerian church leaders,” said Youssef, OM’s leader in the North African Country. He added that over 1500 Muslims are being baptized annually in Algeria.

UNA CÁRCEL DEMASIADO PEQUEÑA - Argelia
Aunque los creyentes en Argelia han estado bajo una intensa persecución por los últimos meses, esto no ha impedido que los pastores y líderes de iglesias, junto a sus miembros, sigan compartiendo las Buenas Nuevas de Jesús en todo el país. Y el Señor está compensando sus esfuerzos y fidelidad.

En los últimos seis meses, muchos líderes de iglesias han sido llevados a tribunales y acusados de “insultar al Islam, a su profeta y amenazar a ex cristianos profesantes que se les oponían”. Algunos de los casos fueron desestimados, pero por lo menos cinco están pendientes. Un hermano argelino, principal de una escuela, perdió su trabajo debido a su fe y aunque recientemente una corte se pronunció a su favor, todavía no le han devuelto su trabajo. La policía utiliza la intimidación para asustar a los cristianos y/o musulmanes interesados en el cristianismo.

Al enfrentar la posibilidad de ir a la cárcel, un pastor argelino (junto a su congregación completa), le dijo a los oficiales del gobierno que, si querían encarcelarlo junto a su congregación, “deberían agrandar la prisión porque no podrían albergar a todos los creyentes de la iglesia”. Otra iglesia tuvo que empezar a utilizar el espacio del estacionamiento porque ya no cabían en los tres salones de la iglesia.

“Me sobrecogió el coraje de los líderes de la iglesia argelina”, dijo Youssef, líder de OM en el País del Norte de África. Y agregó que más de 1500 musulmanes son bautizados anualmente en Argelia.

Prison trop petite !

Bien que les croyants d’Algérie aient vécu d’intenses persécutions ces derniers mois, cela n’a pas empêché les pasteurs, les responsables et les membres d’églises de continuer à répandre la Bonne Nouvelle de Jésus dans tout le pays. Dieu récompense leurs efforts et leur fidélité.

Au cours des six derniers mois, de nombreux responsables d'églises ont été convoqués au tribunal et accusés « d’insulte à l’Islam et à son prophète, et de menace contre l'ancien chrétien de nom qui avait porté plainte contre eux. » Certaines affaires ont été abandonnées mais il en reste encore au moins cinq qui sont actuellement en cours. Un frère algérien (directeur d’école) a perdu son travail à cause de sa foi, mais un tribunal a récemment plaidé en sa faveur. Toutefois, il n’a toujours pas récupéré son travail. La police a souvent recours à l'intimidation pour effrayer les chrétiens et/ou les musulmans intéressés par le Christianisme.
Alors qu’il risquait d’aller en prison, un pasteur algérien, accompagné de sa congrégation toute entière, a dit aux fonctionnaires que pour pouvoir le mettre en prison lui et sa congrégation « ils auraient besoin d’agrandir la prison parce qu’elle ne pourrait pas contenir tous les croyants de l’église. » Une autre église algérienne a commencé à utiliser son parking pour avoir plus d’espace de réunion, parce qu'ils étaient déjà trop nombreux dans les trois autres salles de l'église.

« J'ai été stupéfié par le courage des responsables d'églises algériennes, » a dit Youssef, le responsable d’OM Afrique du nord. Il a ajouté que plus de 1500 Musulmans se font baptiser en Algérie chaque année.