Siberian Girl in the Jungle

English/по-русски

Tanya Lisenko grew up in a small Russian village near Novosibirsk, Siberia, where temperatures can go down to minus 40 in the winter and snow is on the ground for seven months every year. After training at the OM Russia Discipleship Centre, she is now serving on an OM ship. We invite you to join us in reading some excerpts from her diary and to see the hot sweaty Guyanian jungle through the eyes of a Siberian!

“Last week I went on a missionary trip to the jungle in Guyana. It wasn’t easy to prepare for this trip – all we knew beforehand was that we would be in two villages in the jungle, visiting churches, schools, and teaching about how to work with children. We had no ideas what to expect, and so we nick-named our team ‘Everything is Possible’!

‘Everything is Possible’ began with a trip into the deepest jungle of Guyana, a country in Latin America. Here there are many rivers, and if you look at a map, it seems as if there is just a tiny part of dry land divided by hundreds of waterways. In order to get to our destination we had to use not only buses, but also motor boats. 70% of Guyana is jungle and because it is so difficult to build roads, most of the population get around by boat. At first we raced along in the boat, spray coming over the sides, but as we left houses and civilisation behind, we went slower down a narrow river where we were surrounded by parrots, bird-song and of course angry mosquitoes!

We were 10 people in quite a small boat, and our many things that we had brought were coming along behind us in a much slower boat. Fascinated by the nature around us, we didn’t notice that we had reached our first destination, the village of Manavarin, where there is one school that serves people from large distance around. All the children go to school by canoe – just a hollowed out log - down a very small river.

It so happened that we arrived at rush hour as all the children were paddling down-stream to get home, and we had a wait a while in a water traffic jam!

It so happened that we arrived at rush hour as all the children were paddling down-stream to get home, and we had a wait a while in a water traffic jam!

To get from the river to the school we had to cross a marsh on wooden planks. Unfortunately some of our team were not acrobatic enough to leap across the planks and got very wet feet in the marsh. It turned out that we had to leap the planks up to six times a day to get in and out of the village!

Then we arrived at the village in the jungle. If you come from a large town of 2 million people (where I was studying at university in Siberia), and live in a warm flat with a good choice of food available at any time of day, you can’t believe that people live in such basic conditions. Here there is no electricity or gas, and you have to light a fire to prepare the same simple meal for breakfast, lunch and dinner. 70% of the population in this country just live on bread and a simple soup made from one vegetable. I had previously heard of third world countries, and had been sorry to hear that people are starving in Africa, but I had a great shock when I saw how the people live in the village of Manavarin. Their houses – if you could call them that – were just small wooden shacks on legs. They told me that they build their houses on stilts because of the very frequent flooding. Inside there are just wooden planks and holes instead of windows. There was no furniture in the two rooms – just a large mattress for all the family on the floor and a cardboard box for clothes. Our team of 10 was put in one of the rooms. For the whole team, there were four hammocks and three sleeping bags (also each one of us had brought a blanket). Most of the team lay down on the bare boards with a blanket wrapped round them – in Guyana the cold isn’t a problem! The first night I tried to sleep in a hammock. As there is no electricity and it goes dark at 5.00pm in the evening, everyone goes to bed early. So, when our bags finally arrived at 1.00am in the morning and I hadn’t managed to go to sleep yet, I decided to give up my hammock to another girl, and promptly fell asleep wrapped up in my blanket on the floor.

I woke up with the dawn at 5.00am not to the ‘cock-a-doodle-doo’ of a cockerel, which I am used to from my childhood, but to the sound of parrots squawking!

I woke up with the dawn at 5.00am not to the ‘coc-a-doodle-doo’ of a cockerel, which I am used to from my childhood, but to the sound of parrots squawking!

We had our morning devotions, breakfast, and preparation time, and then we were off again by boat to the school. The school from the outside looks very grand compared to the rest of the houses. But the outside was deceptive, because inside there was just one big classroom! There are only classes for the younger ages – for the teenagers there is a school a long way away in the city, and so most teenagers stay at home. The children were very different from Russian children. They sat very quietly, as if there weren’t 300 children in one room, and they were afraid to move or answer questions. We shared the gospel with them, gave out New Testaments and gave them some tips on how to read the Bible. We also invited the children to our evening programme.

Once the programme got underway it was just like working back home with children from a Russian village – they were laughing, playing, singing and praying simple prayers. It was pure joy to be involved in this ministry again. Straight after the children’s programme, without a break, we had to lead a meeting for adults.  Here the services are quite different from our Russian church services. First of all they sing praises to God for about an hour, and then start the sermons and the testimonies – and our team had to lead the whole service! The services here don’t run according to a timetable. If it lasts three hours, that’s OK, and if four or more, then even better! We started at 6.00pm and finished about 10.00 or 11.00pm. Suffice it to say that by the end we were exhausted and very hungry! In the church there was a generator at least, so we could see until the end, but in the children’s programme it got darker and darker, until we had to read the Bible to the children by torch light. Looking back, I’m amazed that God gave us the strength to do all this, as we were living in extreme conditions without any time to rest.

For the rest of the trip in the mornings we visited other villages by boat, meeting with Christians who needed support and prayer, and sharing the gospel with others.  In the afternoons we ran programmes for the children.  In the first village we had clean water supplies that we had brought with us, but by the time we got to the second village our water had run out and we had to drink the rain water dripping off the roof of the house into a barrel. Quite a few of our team did end up with diarrhoea, but we were grateful to God that it was nothing more serious like high fever or malaria, despite the many mosquitoes.

We saw God work a lot through us and in us.  I am sure that God is working in every place and in every time, whether in Russia, on the ship or in the jungle.  But, of course in these extreme conditions it is more obvious, and you become more open to the lessons He is teaching you and you realise how much you depend on Him.  I remembered Jesus’ teaching to his disciples, not to take anything with them on their missionary trip, not money, or clothes or shoes.  I understand that these Bible verses talk about God caring for us when we depend on him, but it’s very hard to actually trust Him when you don’t know what’s coming next for your lunch.  It’s OK to trust Him for chocolate and ice-cream, but a brown mass on your plate which seems to taste like wood chippings? – that’s more difficult!  It might not be a comfortable mattress that he provides, but wood boards.  This is what the people to whom you are going to are used to and it’s what they share with you so generously from their hearts.I’m not sure I’m ready yet to trust God in this way, but I want to learn.

I’m not sure I’m ready yet to trust God in this way, but I want to learn.

I know that I’m not grateful enough for all the things that God gives me, and I’m not always satisfied.  On this trip I met people who don’t even have half of what I have, but are happy; happy when God gives them rain that they don’t need to drink river water, happy that they have Bibles and that they can read, happy that the coconuts grow all year round and that you don’t have to care for them at all, happy in the heat that they are not cold. We arrived home after a week in the jungle – a little bit sun-burnt and tired, but we had bonded as a team and were full of God’s blessings. God gave us a great experience and I value it very much.  I want to use all that God has taught me through this trip and never to lose hold of the emotions that I am now experiencing.”

 

Сибирянка в Джунглях

 

На прошлых выходных я была в миссионерской поездке в Джунглях, готовится к которой, было весьма нелегко. Все, что мы знали о ней до самого выезда, что мы будем в джунглях, в двух деревнях, в которых уже есть церкви. Что будем учить местных жителей детскому служению и посещать школы. Но перед всем этим стояло большое НО… но ничего точно не известно, все может быть… Так мы и назвали нашу команду – «все возможно».

Все возможное началось с путешествия в далекие джунгли… Гаяна – это страна Латинской Америки, жители которой упорно относят себя к Карибам из-за того, что их берег омывает Карибское море. Здесь очень много рек, если посмотреть на карту, то кажется, что это небольшой кусочек суши разбитый множеством рек и речушек. Так чтобы добраться до места, нам приходилось пользоваться не только автобусами, но и моторными лодками. Потому что 70% Гаяны – Джунгли, а там сильно дорог не настроишься, вот и приходится жителям осваивать водные просторы. На лодке ехать очень интересно. На большой скорости разрезаешь водную гладь и куча сильных брызг в лицо… Ощущение душа с сильнейшим напором… в течении часа как минимум…  и вот, мы попали в узкую речку, дома закончились, вокруг дикая природа, орут попугаи, чирикают птички, кто-то копошится в воде, малярийные комары и туча других насекомых недовольны тем, что мы 24 часа в сутки брызгаемся сильнейшим антикомарийным средством. Нас команда десять человек с местным миссионером и пастором в одном лице как проводником и организатором всего нашего служения и три женщины. Так как лодка не очень большая, а нас с вещами много, то наши вещи где-то плывут в дешевой, а потому и медленной лодке. Любуясь природой, незаметно подъезжаем к нашей первой точке – деревне МанаВАрин. Здесь одна школа на много километров. И добираются туда дети на каноэ, небольшой лодочке, сделанной из цельного широкого вдоль разрезанного бревна, из которого просто вырезали серединку. Так вот мы и попали в небольшую пробку на «дороге», потому что только что закончились уроки, и все дети разом решили плыть домой по узенькой речке. Нам пришлось выключить мотор и подождать, пока дети нас смогут пропустить. Когда водное путешествие закончилось, нам пришлось идти по небольшому болотцу, в котором предусмотрительно положены бревнышки. Но тут небольшая беда – мы не акробаты чтобы ходить по качающимся круглым десяти – пятнадцати сантиметровой в ширину жердочкам… что ж… некоторые из нашей команды успели искупаться в грязи… А ведь этот путь нужно делать не меньше четырех – шести раз в день!

И вот она – деревня!!! Когда ты живешь в миллионном городе, в уютной квартире и выбором еды в любое время суток, то как-то не верится, что люди могут жить в деревянных срубах, без электричества и газа, разводящим костер чтобы приготовить ежедневную касаву на завтрак, обед и ужин. То, что 70% страны делают хлеб и суп из одного и того же овоща, а на сладкое грызут тростник! Я всегда знала о странах третьего мира, о том, что люди голодают в Африке, и, мне, конечно, всегда было их жалко… но то, что я почувствовала в тот момент, когда увидела жителей деревни Манаварин, повергло меня в глубокий шок. Помещения с громким названием дома скорее похожи на избушки на курьих ножках. Такое сходство им предают четыре опорные бревна, на которых стоит и сам домик. В Гаяне часто бывают разные наводнения, поэтому, если строить дома на земле, то придется делать это несколько раз в год… То, что расположено на этих опорах, я бы назвала сруб из досок, потому что внутри никакой отделки нет, и вместо окон просто огромные отверстия в стене. И вообще никакой мебели!!! В двух небольших комнатках – только большой матрац и картонная коробка для одежды. В самой большой комнате разместили нас. На всю команду, у нас было четыре гамака и три спальных мешка (еще каждый из нас взял пододеяльник с собой), мы расстелили спальные мешки на голые доски, и укрылись пододеяльниками, спину почти не было больно, а холод в Гаяне никому не грозит. Первую ночь я пыталась заснуть в гамаке… Так как электричества нет, а темнеет в пять часов вечера, то обычно спать люди ложатся очень рано. Поэтому, когда в час ночи приехали наши сумки, я, не сумевшая заснуть до этого времени, думала, что уже утро. Подумав, что в любом случае спать не получается, уступила гамак другой девочке, легла на пол и… заснула!! Светает тоже в пять… утра! Проснулась я от странного звука… знаете, песня петуха по сравнению с криком огромного попугая – просто колыбельная!  Утреннее собрание, завтрак, подготовка, лодка… и вот мы в школе. Школа выглядит очень хорошо по сравнению с другими зданиями. Но внешность обманчива. В России такие школы были много-много лет назад. Это одна комната, в которой учатся все классы. Конечно же, старших классов нет. Если кто-то хочет учиться в старших классах, нужно ехать в город, соответственно основная масса подростков сидят дома.  Дети в школе совсем отличаются от русских: сидят тихо (как будто и не 300 детей в одной комнате), боятся пошевелиться, а когда задаешь вопрос, то боятся ответить. Мы рассказали им Евангелие, раздали Новые заветы и пытались научить читать Библию. Так странно, реакции со стороны детей вообще никакой! Наверное, в школе очень строгие порядки, а с другой стороны – надо же как-то поддерживать дисциплину, если в одной комнате много классов занимаются. Мы пригласили детей на вечернее собрание и поехали готовиться к нему. Сколько эмоций!!! Все было как на наших площадках… я так соскучилась по этому служению!!! Деревенские дети, игры, Евангелие в разных интересных формах… да, вот только так быстро не придумаешь игру, которая легко идет на английском, и песенки все нужно учить заново… ну а во всем остальном, как дома! Детский счастливый взгляд, детский смех, детское доверие… молитвы… После этой программы нам нужно было проводить служение. Тут немного по-другому проходят служения. Они сначала прославляют Бога в песнях около часа, а потом только начинаются проповедь и свидетельства. Наша команда должна была вести все собрание после песен. Собрание здесь никто не планирует по времени… три часа получилось – так три… четыре часа – так четыре…больше – слава Богу! Начинали мы в шесть, а заканчивали в десять-одиннадцать… А если принимать во внимание, что между детской двух-трех часовой программой и собранием совершенно нет перерыва, думаю лишним было бы сказать насколько мы были усталые (и голодные). Слава богу, что в церкви был генератор, который позволял иметь хоть и не очень яркий, но все же свет. На детскую программу его никто не включал, а темнеет (повторюсь) в пять, так что нам приходилось читать Библию с детьми под свет фонариков… Мне самой сложно сейчас поверить, что Бог давал нам сил на все это, потому что экстремальные условия почти не позволяли нам отдыхать, а работы было очень много. В последующие жаркие дни до обеда мы ездили по деревням (на лодке), посещали христиан, которые нуждаются в поддержке, а так же просто с людьми разговаривали, которые еще не знают Христа как их Спасителя. После обеда составляли программу для детей и собрания, готовились, а в три – четыре шли это реализовывать. Так мы провели четыре дня в одной деревни и три дня в другой. И если в первую деревню мы привезли воду с собой, то во второй уже пришлось пить дождевую… Там такая система, что с крыши церкви стекает все в большую бочку, внизу которой есть кран. Вот с этого крана и приходилось пить. У нас были с собой таблетки, чтобы чистить воду, но их бы не хватило на все четыре дня, так что пришлось пить то, что пьют все… Все закончилось диареями нескольких человек и каким-то вирусом с жуткой температурой нашего лидера. Но, слава Богу, ничего серьезного, никакой лихорадки и малярии, несмотря на укусы комаров … пока.

Бог сильно работал как в нас, так и через нас. Я уверена, что Он работает в любое время и в любом месте, как в России, так и на корабле, так и джунглях… Просто в экстремальных условиях ты сам становишься больше открыт к Его урокам, понимаешь, насколько ты зависишь от Него. Еще я думала: Иисус сказал своим ученикам «Не берите с собою… ни сумы на дорогу, ни двух одежд, ни обуви, ни посоха, ибо трудящийся достоин пропитания». Я понимаю, что это текст говорит о том, что если ты работаешь на ниве Господа, то тоже достоин пропитания, но вот я никогда не думала, насколько это трудно… трудно доверять Ему, что Он позаботится о еде, и трудно смиряться с тем, что Бог может тебе дать на обед. Ведь это может быть совершено не шоколад и мороженное, а коричневая масса с лепешками по вкусу напоминающими лесные опилки… и это может быть не уютный матрас, а жесткие доски…Просто это то, что люди (к которым ты идешь) едят и чем они с тобой щедро делятся… Не знаю, уверена, что я не способна на ТАКОЕ доверие… Но очень уж хочется этому научится. Легко рассуждать о таком доверии Богу, сидя на кровати и набирая это письмо на ноутбуке и очень трудно просто идти… А еще Бог показал мне насколько я все таки счастливая… Такое чувство, что мне постоянно всего мало… Бог дает мне одно, а я сразу начинаю нуждаться в другом… Для меня очень тяжело быть постоянно всем довольной… А вот люди, которые не имеют и половины того, что имею я, могут быть очень даже довольны… довольны тем, что Бог дал им дождик, и им не надо идти за речной водой, довольны тем, что у них есть библия, которую можно читать, довольны тем, что кокосы растут круглогодично и за ними не надо ухаживать, довольны тем, что они не замерзают… Довольны жарой, довольны дождиком… Мне бы так!

Домой мы вернулись ровно через неделю. Немного обгоревшие, усталые, но… очень дружные как команда, напитавшиеся Божьими благословениями и счастливыми вернуться «домой». Бог дал нам бесценный опыт, и я очень дорожу им, и хочу использовать все, чему Бог научил меня через него. Только бы не растерять это все с эмоциями…