"Ho capito che Dio non mi chiamava a servire il Paese, ma il popolo ucraino!", ha dichiarato Roberto Ramirez dopo aver lasciato l'Ucraina a causa del crescente conflitto tra Ucraina e Russia.
Originario della Costa Rica, Roberto si è unito al team di OM in Ucraina nel maggio 2021, concentrandosi sulla mobilitazione e sulla formazione, oltre che sul coinvolgimento in un ministero comunitario locale. Tutto è cambiato meno di un anno dopo, quando nel febbraio 2022, Roberto e alcuni suoi compagni di squadra sono stati avvisati di lasciare il Paese dai loro capi squadra a causa della crescente minaccia di invasione.
"Se devo essere del tutto onesto, la mia esperienza iniziale di partenza non è stata molto dura perché pensavo che saremmo tornati presto", ha ammesso. "Ci era stato detto di rimanere fuori dal Paese per qualche settimana, finché non fosse passata la minaccia del conflitto. È stato solo quando l'invasione è avvenuta davvero che sono iniziati i sentimenti di perdita. I primi giorni sono stati estremamente frustranti perché avrei voluto essere in Ucraina a fare qualcosa per aiutare la popolazione nella sua sofferenza, ma invece hai la sensazione di essere inutile. I tuoi amici più cari e tutto ciò che hai sono lì. Ti chiedi se forse stanno bombardando il posto in cui vivevi, il tuo vicino di casa o una chiesa che abbiamo visitato, e stai guardando tutto da lontano al telegiornale".
Un cambio di direzione
La situazione in cui si è trovato Roberto è un mondo a parte rispetto alla sua vita di pochi anni prima, quando, per la maggior parte delle persone, sarebbe sembrato che il giovane avesse la vita sistemata. Nato in Costa Rica e cresciuto in una famiglia cristiana, Roberto aveva circa sei anni quando ha dato la sua vita a Gesù durante un programma per bambini. Alla fine dei 20 anni, Roberto aveva un buon lavoro come ingegnere e stava pianificando il suo imminente matrimonio, oltre a servire part-time nei ministeri locali. "Ma Dio mi stava chiamando a qualcosa di molto diverso", racconta. Un giorno, il mio responsabile del ministero mi disse: "Roberto, vedo il tuo cuore per gli ultimi raggiunti e non voglio che tu usi questo ministero come una scusa per evitare ciò a cui Dio ti chiama. Ti lascerò servire con noi fino a settembre e poi basta!".
Le missioni di breve durata in Nord Africa e nel Sud-Est asiatico hanno confermato il cuore di Roberto di servire all'estero. "La mia fidanzata era felice di servire nel ministero locale e non sentiva la stessa chiamata per le missioni all'estero", racconta Roberto. "Ho iniziato a pregare Dio e a chiedergli se [servire in un Paese straniero] fosse davvero ciò a cui mi stava chiamando".
Dopo molte preghiere, Roberto ha preso la difficile decisione di rompere il suo fidanzamento e, un mese dopo, ha lasciato il suo lavoro per unirsi all'OM a tempo pieno nell'aprile del 2018. In Costa Rica ha prestato servizio nelle operazioni, nella raccolta fondi, nell'amministrazione e nelle squadre a breve termine, mentre pregava per capire dove Dio volesse che andasse. Il suo cuore era per i non raggiunti, ma Roberto sentiva anche che Dio voleva che continuasse gli studi in seminario, il che ha ristretto le sue opzioni. Da una lista finale di cinque Paesi, ha riconosciuto che Dio lo stava chiamando in Ucraina. "La particolarità dell'Ucraina è che c'è una chiesa evangelica piccola ma molto impegnata, disposta a servire ma che ha bisogno di essere mobilitata ed equipaggiata per il ministero", ha detto.
Al confine
Meno di un anno dopo essere arrivato in Ucraina, Roberto si è trovato bloccato fuori dal Paese in cui Dio lo aveva condotto. Ma al confine si è reso conto che poteva ancora servire il popolo ucraino, solo in un modo diverso da quello che aveva immaginato. "Unendomi al team di l'OM al confine tra Ucraina e Polonia, ho intrapreso un viaggio di umiltà per rendermi conto che ci sono molte cose che non possiamo fare, ma solo obbedire a Dio. Nulla di ciò che facciamo, per quanto piccolo, è vano, ma ogni cosa, che sia un palloncino per gli animali, servire un caffè o semplicemente parlare con qualcuno e offrire un sorriso, avrà un impatto nel futuro".
Durante le sue prime settimane al confine, Roberto ha scoperto che le persone che incontra sono una benedizione per lui quanto lo è lui per loro. "Un ragazzo meraviglioso è rimasto molto colpito dal fatto che un costaricano potesse parlare ucraino, nonostante io sia tutt'altro che fluente! Il giorno dopo ci ha portato del cibo ucraino perché pensava che ci mancasse! Nonostante la loro situazione personale, queste persone non pensano solo a se stesse, ma si preoccupano per noi. Questa esperienza è molto toccante e mi spinge a continuare a servire il popolo ucraino, ovunque si trovi".
Anche tu puoi contribuire al lavoro di OM con i rifugiati dell’Ucraina: con la preghiera, un dono economico, o andarci e aiutare praticamente. Perchè non fare tutti e tre?!