„Mission ist eine Art, wie wir Gott dienen können“, so Tewana. „Wir können ihm dienen, wo auch immer er uns hinführt, zu Kindern, zu Hause in unserer Familie … Ich würde sagen: Suche seine Nähe, damit du erfährst, ob du tust, was er will.“
An der Küste des Tanganjikasees, der längste Süßwassersee der Erde, liegt Mpulungu – eine kleine sambische Hafenstadt, die zugleich als Basis für OM in dieser Region dient. Tewana ist die stellvertretende Leiterin der Arbeit dort und dient in einer Stellung, die sie sich nie für sich selbst vorgestellt hätte. Auch wenn Tewana sich schon als junge Christin berufen fühlte, in die Mission zu gehen, sah die Führung Gottes für sie nicht so aus, wie sie es sich ausgemalt hatte. Ihre Geschichte ist eine über Gehorsam, wie sie beständig ihre eigene Pläne beiseitelegte, um dem Herrn zu folgen.
Tewana wuchs mit ihren Eltern und Schwestern im kleinen karibischen Land Trinidad und Tobago auf. Ihre Familie besuchte die Kirche, aber Tewana erzählt: „Es war mehr eine Formalität. Ich hatte keine persönliche Beziehung zu Gott.“ Als Tewana 19 Jahre alt war, wurde ein enger Freund von ihr Jesus-Nachfolger und gab ihr das Evangelium weiter. Sie sagt, dass es nicht zu vergleichen war mit dem, was sie zuvor gehört hatte: „Es schien so weit entfernt, dass wir ihn tatsächlich kennen könnten und eine Beziehung zu ihm haben.“
Einige Monate später spürte sie eine Nervosität und schrieb einen Brief an ihre Mutter. Darin erklärte sie, dass sie ihr Leben Jesus übergeben und die Kirche wechseln wollte. Zu ihrer Überraschung entmutigte sie ihre Mutter nicht, sondern sagte ihr vielmehr, dass sie sich immer gewünscht hatte, dasselbe zu tun, aber zu ängstlich gewesen war. Tewana begann eine Kirche zu besuchen, in der das Evangelium gepredigt wurde, erzählte anderen von der Notwendigkeit, von neuem geboren zu werden und richtete ihr Leben auf Jesus aus.
Tewanas neue Beziehung zu Christus schlug sich in einem lebendigen Gebetsleben nieder, einer neuen Liebe zu seinem Wort und einem inneren Drang, das Evangelium weiterzugeben, wo immer sie hinging. Und das obwohl sie von Natur aus scheu ist. „Ich hatte schreckliche Angst und verhandelte mit Gott und meinte: ‚Wenn ich eine rote Ampel sehe, dann sage ich etwas. Wenn es keine rote Ampel gibt, sage ich nichts.‘ Die Ampel wurde jedes Mal rot“, sagt sie und lacht.
Sich Gottes Plan unterordnen
Tewana spürte, dass Gott sie aus Trinidad rief und unternahm erste Schritte, indem sie verschiedenste Kurzeinsätze unternahm. 2015 ging sie nach Indien, Nepal und Myanmar und verpflichtete sich, sich der Mission langfristig anzuschließen: „Das war der Zeitpunkt, an dem ich mich Gottes Plan für mich und Mission unterordnete. Ich sagte: Ich werde nicht länger gegen dich kämpfen.“
Tewana wollte nach Indien zurückkehren, doch Gott zeigte ihr immer wieder den afrikanischen Kontinent auf. Nach einem eindrucksvollen Traum und einer Begegnung, in der sie Sambia kennenlernte, teilte eine Freundin Tewana mit, dass sie sie in ihrem Traum gesehen hatte, wie sie in Afrika diente. In der Nähe von Wasser und umgeben von Kindern. Tewana wehrte sich zunächst: „Ich sagte: Worüber sprichst du? Ich gehe nach Indien!“
Zudem spürte Tewana, dass Gott sie in Richtung administrativer Arbeit führte – was nicht gerade ihre Leidenschaft ist. „Ich meinte: Gott, schickst du mich den ganzen Weg von Trinidad nach Sambia, um Büroarbeit zu machen?“ Um diese Zeit begann sie online nach Möglichkeiten zu suchen, da sie durch ihre Kirchengemeinde Verbindungen zu OM hatte. Und sie erkundigte sich insbesondere nach Möglichkeiten in Sambia. Auf der Website war eine Stelle für einen Schulverwalter am Tanganjikasee ausgeschrieben. Ein Gespräch mit einer Leiter in der Region öffnete ihr die Tür und nach drei Monaten Spendensammeln hatte sie mehr als genug Geld zusammen, um nach Sambia zu ziehen.
Tewana gibt zu, dass es für sie Herausforderungen gab, als sie sich an die Kultur anpasste: „Es war nicht unbedingt schwer, aber es war anders als das, was ich erwartet hatte. Jedes Mal, wenn ich einen Kurzeinsatz machte, haben wir gepredigt, gebetet und dann gingen wir wieder heim. Aber jetzt ist das das Leben.“
Tewana blieb von 2016 bis 2018 in ihrer Rolle als Schulverwalterin und wurde später zur ersten Ansprechpartnerin von OM in Sambia ernannt – eine Position, die sie zunächst ablehnte: „Ich dachte: Nein! Das bedeutet mehr Verwaltungsarbeit!“ 2020 bat Donald, der Leiter der Arbeit am Tanganjikasee, sie dann, stellvertretende Leiterin zu werden. „Als ich kam, dachte ich nicht, dass ich so lange hier bleiben würde. Ich dachte immer, wenn der Herr sagt, ich soll gehen, dann gehe ich auch. Also sagte ich: ‚Aber ich werde wieder gehen.‘ Und Donald sagte: ‚Das sagst du immer, aber ich bitte dich trotzdem‘“, erzählt sie und lacht wieder. Nachdem sie gebetet hatte, nahm sie ihre neue Rolle an.
Freude, die Gehorsam folgt
Die Missionsarbeit am Tanganjikasee beinhaltet die Verkündigung des Evangeliums in verschiedenen Dörfern, eine Schule für Waisen, medizinische Missionsprojekte und solche in Gefängnissen sowie ein Dienst, der Frauen durch die Vermittlung von Fertigkeiten und dem Wort Gottes stärkt – um nur ein paar zu nennen. Tewana ist für viele dieser Dienste verantwortlich und geht dennoch auch freitags mit zwei jungen Männern auf den Marktplatz, um das Evangelium weiterzugeben. Sie muss gestehen, dass sie die einheimischen Sprachen Bemba und Lungu noch immer nicht perfekt beherrscht. Trotzdem sagt sie: „Sobald ich dich Englisch reden höre, gebe ich dir das Evangelium weiter.“
Eine andere Arbeit am Tanganjikasee ist das „Hoffnungshaus“. Mädchen aus Dörfern rund um den See kommen und leben mit Jesus-Nachfolgern zusammen, die ihnen in ihrer Ausbildung helfen, ihnen praktische Fertigkeiten vermitteln und ihnen Jesu Liebe weitergeben. Zurzeit beherbergt Tewana eine junge Frau, die sie als ihre sambianische Tochter bezeichnet: „Ich habe keine eigenen Kinder. Ich bin nicht verheiratet, aber Sambia hat mir beigebracht, eine Mutter zu sein … Ich muss kein Kind zur Welt bringen, um jemanden zu lieben und für ihn da zu sein.“ Tewana hat gelernt ihrer sambischen Tochter gegenüber verletztlich zu sein. Ein Charakterzug, den ihre eigene Mutter vorgelebt hat und über den diese sagt, dass er die Tür für Gespräche und gemeinsames Gebet öffnet. „Gott gibt mir Weisheit, wenn ich in Situationen, die sie durchlebt, seine Leitung suche.“
Als Leiterin liebt Tewana es, an der Seite anderer Missionare zu gehen, die unter ihrer Leitung stehen, und zu sehen, wie diese blühen und gedeihen in ihren Positionen. Auch durch ihren Universitätsabschluss in Mediation hat Gott sie auf einzigartige Weise für eine der Herausforderungen ihrer Leiterschaft vorbereitet: „Ich benutze meine Fähigkeiten in der Mediation sehr viel. Auch wenn wir Missionare sind … wir sind immer noch Menschen und wo Menschen sind, wird es immer Konflikte geben.“
Eine große Freude für Tewana war es, als ihre Mutter und Schwester kurz nach ihrer Abreise aus Trinidad ebenfalls zum Glauben an Jesus fanden. Auf die Frage, ob sie glaubt, dass ihr Gehorsam gegenüber dem Ruf Jesu eine Auswirkung darauf hatte, sagt sie: „Ich denke mein Gehorsam mag hier irgendwie, auf eine bestimmte Art geholfen haben.“
Jedem, der überlegt, in der Mission zu dienen, rät Tewana zu beten und Gottes Weisheit zu suchen. „Mission ist eine Art, wie wir ihm dienen können“, erklärt sie. „Wir können ihm dienen, wo auch immer er uns hinführt, zu Kindern, zu Hause in unserer Familie … Ich würde sagen: Suche seine Nähe, damit du erfährst, ob du tust, was er will.“
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